El Colegio Amadou Hampâté Bâ es una escuela con bajas emisiones de carbono y ventilación pasiva situada en Niamey, la capital de Níger. El proyecto fue realizado por Article 25, una destacada ONG británica de arquitectura humanitaria cuyo nombre procede del artículo 25 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. El colegio toma su nombre del influyente escritor, historiador y etnólogo maliense Amadou Hampâté Bâ: su arquitectura transformadora muestra lo que es posible cuando escasean los recursos.
El proyecto, muy necesario, transformó un centro de enseñanza media ya existente en una escuela secundaria de futuro que acogerá hasta 1.200 niños (ofreciendo educación subvencionada a niños de familias con rentas más bajas). El artículo 25 explica: "El sistema educativo de Níger se enfrenta a enormes retos: el país tiene la tasa de natalidad más alta del mundo y, al mismo tiempo, lucha por mantener a los jóvenes en el sistema educativo, sobre todo más allá de la enseñanza primaria."
Se renovaron las aulas obsoletas y se construyeron veinte aulas nuevas, así como nuevas instalaciones administrativas, un salón de actos, una biblioteca y aseos. El proyecto hizo hincapié en el uso de materiales de origen local, incluida una piedra local de laterita rojiza con suficiente masa térmica para atemperar la acumulación de calor a lo largo del día. El diseño reduce la ganancia de calor solar y maximiza la ventilación natural pasiva, eliminando la necesidad de sistemas mecánicos que son caros de operar y poco fiables.
En Niamey, las temperaturas diurnas se mantienen por encima de los 30°C (86°F) durante todo el año y superan los 40°C (104°F) en los "meses más cálidos". Artículo 25 hizo participar a los alumnos en conversaciones sobre el diseño de la escuela; la principal preocupación era que las condiciones ambientales garantizaran la comodidad de los espacios de enseñanza.
Los bloques de aulas están separados entre sí, lo que facilita la refrigeración pasiva. Los tejados de las aulas están construidos con bóvedas de ladrillo de tierra comprimida y tienen encima un tejado metálico ligero volado. El tejado metálico está inclinado, de modo que la abertura entre esta estructura y las bóvedas de ladrillo es más estrecha en uno de los extremos. De este modo, el aire pasa a través de la cavidad del tejado para refrigerar pasivamente los espacios interiores situados debajo; el tejado también protege las aulas de las fuertes lluvias estacionales. Esta técnica, muy utilizada en la región del Sahel, ha sido perfeccionada por Artículo 25 para adaptarla a las condiciones específicas de Niamey. El interior de las aulas está ahora entre 7 y 8 °C más fresco que el exterior, incluso cuando están ocupadas por unos 40 alumnos.
Los bloques didácticos, de formas sencillas y honestas, están construidos con materiales locales y técnicas autóctonas. Las paredes están hechas de laterita: la tierra, excavada a mano en un lugar cercano, se deja al sol para que se cure durante unas cuatro semanas y crea un material de construcción robusto similar a la piedra. Como resultado, la laterita tiene una huella de carbono incorporada insignificante. Las paredes de laterita permanecen expuestas, mostrando la agradable calidad natural del material y su riqueza distintiva; las pantallas de lamas añaden un toque contemporáneo a la laterita y proporcionan ventilación cruzada.
Los terrenos de la universidad están aún en fase de desarrollo; se prevé que acaben ofreciendo un refugio verde y ecológicamente diverso para los estudiantes, además de ayudar a aliviar las intensas temperaturas del verano.
El proyecto del College Amadou Hampâté Bâ contribuye positivamente a las aspiraciones educativas de la comunidad local. Para Artículo 25, el proyecto en sí también ha supuesto una oportunidad educativa, ya que ha permitido invertir en conocimientos y experiencia locales y explorar el potencial de la laterita como material de construcción. Y lo que es más importante, el hecho de compartir conocimientos de construcción con mujeres jóvenes y adolescentes de más edad "desafía opiniones erróneas sobre el género en la construcción y, en última instancia, ofrece oportunidades de empleo", afirma el estudio.
El proyecto College Amadou Hampâté Bâ de Article 25 formó parte de los "RIBA International Awards for Excellence 2024".
