UBC Gateway es el nuevo punto principal de acceso al campus de Vancouver de la Universidad de la Columbia Británica. Diseñado por Perkins&Will en colaboración con el estudio danés de la firma, Schmidt Hammer Lassen, el Gateway es una estructura híbrida de madera que se inspira en el entorno natural de la universidad.
Situada en el extremo occidental de la península de Point Grey (en el lado oeste de Vancouver), la Universidad de Columbia Británica está rodeada de naturaleza: El Parque Regional Pacific Spirit está al sureste, Burrard Inlet y las Montañas de la Costa al norte, y el Estrecho de Georgia y la isla de Vancouver al oeste. Haciéndose eco del medio ambiente, el deseo de la universidad es que el nuevo UBC Gateway fomente la sostenibilidad, la salud y el bienestar. Además, debe gozar de un compromiso significativo con el pueblo indígena xʷməθkʷəy̓əm (Musqueam) del Campus de Point Grey.
La UBC Gateway, una estructura de 24.716 metros cuadrados (266.041 pies cuadrados), conectará dos alas de cinco plantas con un atrio central de seis plantas con claraboya. Desdibujando los límites entre espacios interiores y exteriores, el diseño táctil y biofílico del atrio fomenta una mezcla de interacción social y momentos de tranquilidad. Cuando esté terminado en 2024, el Gateway será un nuevo espacio común que acogerá a los más de 44.000 estudiantes universitarios y a los casi 10.000 estudiantes de posgrado, al personal y a los visitantes de la UBC.
En una entrevista con Bojana Jerinic, Arquitecta Senior y Asociada de Perkins&Will, nos habla de la inspiración que hay detrás de UBC Gateway, su diseño, desarrollo y proceso de construcción.
Inspiración y contexto
"La experiencia de llegar a la universidad está marcada por la salida de la ciudad, atravesando un entorno forestal y una zona comercial/residencial, antes de llegar al campus", dice Jerinic. "El sentido del lugar de la UBC se basa en las montañas, el océano y los bosques que conforman la geografía y la ecología de la península. El edificio UBC Gateway encaja en el lugar como una escultura elevada en un paisaje boscoso."
La naturaleza que rodea el campus ha inspirado en gran medida el diseño de UBC Gateway. "La extensión del espacio público al edificio crea una puerta de entrada para la comunidad", afirma Jerinic. "El diseño hace referencia a la historia del lugar como bosque indígena, administrado durante mucho tiempo por la nación anfitriona Musqueam". De forma abstracta, el diseño de la Puerta pretende evocar una experiencia sensorial, similar a la acción física de desplazarse por el bosque circundante.
La cuidadosa ubicación del Gateway reconoce la importancia del paisaje y los espacios abiertos en el sistema de valores Musqueam. "La forma del edificio abraza una planta pública abierta, mientras que las dos "barras" en ángulo del edificio flotan sobre el suelo, invitando a los usuarios a entrar en el atrio central", dice Jerinic. "Una vez dentro, el espacio del atrio actúa como un corazón palpitante: es el principal espacio social que conecta a la comunidad, expresando ideas de unidad y armonía entre el interior y el exterior, el pasado y el presente".
Los planes para UBC Gateway se desarrollaron mediante consultas y conversaciones con representantes de la Primera Nación Musqueam. "Esto fue fundamental para crear una visión conjunta del diseño del proyecto", afirma Jerinic. Gracias a la participación de los musqueam, se previeron una serie de elementos, entre ellos: un concepto de "primero el bosque", ideas sobre el espacio abierto y la relación del edificio con la naturaleza, la elección de plantas autóctonas y estrategias de orientación (se incluirá el hən̓q̓əmin̓əm̓, una lengua de varios pueblos de las Primeras Naciones de Columbia Británica). "En el atrio se colocarán paneles inspirados en el arte y la práctica musqueam, para dar identidad a las distintas escuelas y departamentos que se trasladen al edificio", explica Jerinic.
Un sistema híbrido de madera
"Las instrucciones de diseño del proyecto exigen la obtención de la certificación 'Zero Carbon Building Standard' del CAGBC y la realización de una reducción del 20% del carbono incorporado en la envolvente del edificio y los sistemas estructurales", explica Jerinic. (El Canada Green Building Council - CAGBC - trabaja para apoyar la transición del sector de la construcción hacia edificios ecológicos).
"Exploramos el uso de una estructura de madera en masa como una de las estrategias para reducir el carbono incorporado", explica Jerinic. "La madera en masa nos permitiría abordar otros objetivos más holísticos del proyecto, como contribuir a la salud y el bienestar de los usuarios del edificio, mostrar el compromiso de la UBC con soluciones de diseño innovadoras y abrazar los valores de la nación anfitriona Musqueam".
"A medida que evolucionaba el diseño, adoptamos un planteamiento estructural híbrido que incluía el uso de madera laminada encolada, hormigón con bajo contenido en carbono y acero", explica Jerinic. Este planteamiento nos permitió responder a requisitos de amplitud y sensibilidad a las vibraciones que una estructura de madera pura no cumpliría". El programa del edificio es una mezcla de espacios de alta intensidad: grandes salas de conferencias y gimnasios que requieren grandes luces y transferencias, aulas y laboratorios de distintos tamaños y requisitos técnicos, oficinas individuales y salas de examen que forman parte de clínicas más grandes."
Debido a la mezcla de programas, Jerinic explica la base de las tres zonas estructurales diferenciadas del proyecto: "(1) La estructura de hormigón bajo rasante alberga gimnasios y aulas de gran envergadura. Los suelos escalonados de las aulas y la losa inclinada del atrio resuelven el cambio de rasante en la planta baja. (2) La planta de transferencia de acero incluye profundas cerchas de acero para permitir la construcción de aulas sin pilares. (3) Una estructura híbrida de madera que comienza en la segunda planta alberga grandes laboratorios y los espacios programados más granulares".
"La estructura híbrida de madera es un sistema prefabricado CREE, un sistema estructural patentado desarrollado en Austria y diseñado y fabricado localmente", explica Jerinic. "El uso de la madera creó la necesidad de un cerramiento de fachada de alto rendimiento. Diseñamos un sistema de fachada modular que se prefabrica completamente fuera de las instalaciones". En cuanto a la sostenibilidad de la estructura, Jerinic explica: "Nuestro equipo de sostenibilidad ha realizado un análisis iterativo del ciclo de vida (ACV) en todas las fases del proyecto. Los ACV nos permitieron comprender el impacto de las decisiones de diseño en los cálculos de carbono incorporado y la huella del edificio".
Carbono en la construcción de UBC Gateway
Perkins&Will lleva a cabo evaluaciones de carbono en cada uno de sus proyectos en el oeste de Canadá; UBC Gateway puso en marcha este proceso cuando comenzaron las obras en 2020.
"Una de las conclusiones más importantes de nuestras primeras previsiones fue que la huella de carbono del edificio estaría impulsada principalmente por el carbono incorporado, aproximadamente el 75% del impacto total debido a la red eléctrica relativamente baja en carbono de la Columbia Británica", afirma Jerinic. "Basándonos en este análisis, nuestra prioridad fue la reducción del carbono en los materiales de construcción a través del proceso de diseño".
La composición de los materiales del edificio -un enfoque híbrido de madera, el uso de hormigón bajo en carbono y el revestimiento exterior de terracota- reduce la cantidad de carbono incorporado. "Conseguimos una reducción del 20% del carbono incorporado con respecto a la línea de base, de acuerdo con la norma Zero Carbon Building Standard. La línea de base es un edificio de hormigón con revestimiento de fachada de metal compuesto de aluminio", explica Jerinic.
El carbono operativo de UBC Gateway "logra una reducción del 59% según la referencia AIA 2030", dice Jerinic. "Esto se consigue mediante el diseño de una envolvente de alto rendimiento y un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado eficiente que utiliza bombas de calor eléctricas de fuente de aire, para calefacción y refrigeración, con el fin de reducir significativamente las emisiones de carbono". El agua caliente del edificio es suministrada por el sistema de energía urbana de la universidad.
Diseño biofílico y bienestar
El diseño de UBC Gateway está totalmente entrelazado con el paisaje circundante y los valores de la nación anfitriona Musqueam.
"Gracias a la colaboración con el pueblo Musqueam pudimos desarrollar un enfoque de la tierra y el bosque que una vez ocupó el lugar", dice Jerinic. "Nuestro objetivo era evocar el olor, el aspecto y la sensación del bosque mediante diversas estrategias de diseño paisajístico, una de las cuales era la elección de plantas autóctonas. Arquitectónicamente, nos referimos al ritmo de los árboles en un bosque a través de una densa retícula de columnas exteriores en la planta baja y de claraboyas en el atrio entre las filas de columnas interiores. La combinación de las texturas de madera del atrio y la experiencia de subir la escalera de cinta forman parte del viaje y el descubrimiento gradual del espacio".
Jerinic prosigue: "La planta baja pública también tiene un tratamiento especial del pavimento con conchas y artefactos incrustados. Pretendíamos imitar las sorpresas que se producen en la naturaleza, a través del descubrimiento de una nueva vista, un juego de luces y sombras, un olor o una textura. Todo ello enlaza con el diseño biofílico y una experiencia Musqueam tradicional".
En conjunto, la paleta de materiales del Gateway se identifica con una mezcla de tradiciones musqueam y el telón de fondo más contemporáneo del campus de la UBC. Su relación con la naturaleza, el diseño sostenible y un fuerte enfoque en el mantenimiento de la cultura y la construcción de la comunidad son claves. La prominente escalera del atrio es una característica pertinente. Al dar servicio a todas las plantas, refuerza la idea del vestíbulo central como espacio comunitario. En apoyo de los objetivos de salud y bienestar del proyecto, hace hincapié en el movimiento y la promoción de un diseño activo.
"El atrio es un elemento organizador central para el programa circundante y un corazón social para la comunidad que ocupa el edificio", dice Jerinic. "Los cambios en las plantas, los espacios de doble altura, la naturaleza lúdica de la serpenteante escalera de cinta y las claraboyas superiores contribuyen a crear una sensación de sorpresa y ayudan a crear momentos especiales en un edificio repleto de programas."
Trabajar con una construcción de madera híbrida
Desde el punto de vista de Jerinic, trabajar en el sistema híbrido de madera de UBC Gateway ha informado en muchos sentidos el proceso de diseño y construcción de Perkins&Will.
"Nuestro equipo llevó a cabo un interesante proceso de asistencia al diseño de los paneles estructurales prefabricados y, en consecuencia, de los módulos prefabricados de la fachada", afirma Jerinic. "La coordinación temprana y la comprensión de los diagramas de distribución de los sistemas eran necesarias para alcanzar nuestros objetivos de diseño. Este proceso nos permitió dejar al descubierto la estructura de madera del atrio, garantizando que este espacio estuviera lo más libre posible de servicios."
"Seguimos avanzando por la fase de construcción pesada del frente al tiempo que adoptamos procesos altamente colaborativos. Por ejemplo, los profesionales del acero, el hormigón prefabricado, la madera y el montaje colaboran con los consultores de construcción virtual, los diseñadores, los ingenieros y los jefes de obra para elaborar complejos planos de taller y facilitar la producción e instalación de paneles estructurales prefabricados de madera híbrida. Hasta ahora ha sido un viaje apasionante".
