Situado en el corazón del Memorial Park, el proyecto Land Bridge & Prairie es uno de los mayores y más ambiciosos del país.
-uno de los parques urbanos más grandes de Estados Unidos y el mayor espacio natural de Houston. En 1955 se construyó la carretera Memorial Drive, de seis carriles, que dividió el parque en dos partes y dificultó, si no imposibilitó, el tránsito peatonal, redujo su resistencia ecológica y alteró el hábitat y la migración de docenas de especies. Ahora, 67 años después, el proyecto Land Bridge & Prairie reconecta y repara el parque dividido.
El proyecto consta de cuatro espaciosos túneles, dos en cada sentido de circulación, de 300 y 460 pies de longitud respectivamente, que en conjunto permiten el paso de más de 55.000 coches al día por debajo del enorme Puente Terrestre de tierra. Los cuatro túneles se construyeron con 620 arcos de paneles de hormigón prefabricados independientes que se resuelven en cada extremo con muros de cabeza elípticos de fundición in situ geométricamente puros. Los conductores entran y salen de los túneles bien iluminados a través de estas aberturas nítidamente enmarcadas que ofrecen impresionantes vistas del cielo de Houston y amplias vistas de la pradera. Los túneles del Land Bridge, que absorben la autopista de seis carriles que ha dividido en dos el Memorial Park desde los años cincuenta, están recubiertos de capas de tierra, plantas y zonas pavimentadas para crear un nuevo parque que se eleva por encima de la ruidosa calzada y vuelve a conectar las mitades norte y sur del parque. El manto de tierra del puente disminuye el ruido del tráfico y mejora la experiencia de los peatones y los habitantes no humanos del parque.
La pradera costera es uno de los ecosistemas más amenazados de Norteamérica, ya que en la actualidad queda menos del 1% de su área de distribución histórica. El proyecto Land Bridge & Prairie creará más de 45 acres de pradera costera en el centro del Memorial Park, lo que contribuirá a reforzar las ecologías circundantes y brindará a los habitantes de Houston la oportunidad de experimentar y apreciar esta ecología autóctona tan importante. La pradera albergará numerosas especies de flora y fauna importantes y en peligro de extinción y proporcionará alimento y refugio esenciales a aves e insectos migratorios. Proporcionará beneficios acumulativos a las generaciones futuras. El Puente Terrestre y la Pradera están diseñados para soportar tormentas y procesar las aguas pluviales, proporcionando al mismo tiempo un entorno saludable para las personas y los animales. Los suelos y más de 200 especies autóctonas de árboles, arbustos y plantas de pradera costera de raíces profundas han sido seleccionados por su resistencia y su capacidad para ralentizar y almacenar las aguas pluviales en canales y humedales cuidadosamente calibrados. Esta ecología rehabilitada en profundidad secuestrará carbono atmosférico, proporcionará un aire más limpio y mejorará el hábitat de animales e insectos.
Team:
Architect: Nelson Byrd Woltz Landscape Architects
Photography: Nick Hubbard
Structural Engineering: Walter P Moore
Stormwater Management Consultant: Freese and Nichols
Light Design Consultant: Gandy² Lighting Design
Soil Science Consultant: Olsson
Pavilion and Bird Blind Fabrication Documents, and Construction Management: METALAB
General Contractor: Tellepsen Builders
Environmental Consultant: Berg-Oliver Associates
Lead Civil Engineer: Gunda Corporation
Project Management: Texas Project Administration Services
Irrigation Consultants: James Pole Irrigation Consultants
MEP: Hunt and Hunt Engineering Corp.
Signage Design Consultant: Minor Design
Material Used:
1. Boardwalk Decking: Southern Yellow Pine with Natural Oak Stein, York Timber Protective Systems
2. Overlook Pavilion: Powder Coated Steel and Douglas Fir with Eco Wood Stain, Renfrow Co
3. Bird Blind Pods: Painted Steel and Cypress with Shou Sugi Ban Finish, Iron Access
4. Benches: Corten Steel and Thermal Ash, Renfrow Co
5. Lighting:
Pole light fixtures, Bega
Bollard light fixtures, we-ef
6. Bike Racks: Statuary Bronze Powder Coated Steel, Renfrow Co
7. Water Fountain: Elkay Drinking Fountains
8. Waste Receptacles: Victor Stanley Inc
