Lo studio di architettura internazionale MVRDV ha completato Pixel, un progetto di sviluppo a uso misto ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, concepito per coltivare la comunità e la creatività. Situato a Reem Island, un'isola naturale a 600 metri dalla costa di Abu Dhabi, Pixel è il primo progetto realizzato nel nuovo quartiere “Makers District” dell'isola. Lo sviluppo è definito da sette torri che circondano una piazza comune ed è immaginato come un'ostrica. I motivi astratti sulle facciate esterne di ogni torre alludono alle conchiglie delle ostriche. Intorno alla piazza, le torri si “scompongono” per formare terrazze simili a pixel e bovindi completi di schermi ombreggianti rifiniti con un mix di quattordici colori pastello perlescenti, che traggono ispirazione da quelli presenti nelle perle.
Pixel costituisce un fulcro centrale del nuovo Makers District. Le sette torri compatte del progetto si trovano ai margini del sito, con un posizionamento e un'altezza variabile progettati per ottimizzare l'ombra e favorire le brezze fresche. Le torri creano anche un collegamento con gli edifici sul lungomare che circondano il sito su tre lati e con la spiaggia. La piazza centrale tra le torri di Pixel è concepita come un centro sociale. “Le facciate che si affacciano su questa piazza sono ciò che dà veramente vita al progetto”, spiega MVRDV. “Alle loro basi, le torri si sbriciolano in 'pixel', riversandosi nella piazza per creare terrazze e bovindi. Queste estendono gli spazi abitativi interni all'area pubblica, incoraggiando i residenti a godersi l'aria aperta nei mesi più freddi dell'anno”. L'inclusione di elementi idrici e verdi contribuirà a raffreddare il microclima della piazza; i tetti verdi in cima ai pixel contribuiranno inoltre ad assorbire e riflettere la luce del sole.
MVRDV ha immaginato Pixel come un'ostrica, un cenno al patrimonio di Abu Dhabi. La regione ha una ricca storia pre-petrolifera legata alle immersioni subacquee e all'industria perlifera, con perle di ostrica raccolte nel Golfo Persico. Il progetto Pixel ha un “guscio esterno duro che racchiude una delicata perla all'interno”, spiega MVRDV. Le facciate esterne di ogni torre sono costituite da pannelli di cemento, sui quali è impresso un motivo astratto disegnato dall'artista Nicole Martens e ispirato alle conchiglie delle ostriche. Il motivo riflette la consistenza grezza e organica di una conchiglia. Inoltre, “la griglia visibile delle piastrelle di cemento impilate rimanda inavvertitamente alla rete in cui vengono coltivate le conchiglie”, spiega l'artista. Scorgere le piastrelle color pastello tra le torri vuole evocare l'idea di una perla nascosta all'interno di un guscio d'ostrica.
Nicole Martens ha realizzato i motivi grafici utilizzando immagini di rilievi di conchiglie di due tipi di ostriche perlifere (Pinctada Margaritifera e Pinctada Radiata). L'artista ha creato modelli che consentono ai pannelli prefabbricati di ruotare di 180 gradi, spiegando che: “Attraverso un processo digitale di estrazione, stratificazione, fusione e miscelazione di due tipi di conchiglie e di strutture di sabbia, vengono generati modelli intuitivi imprevedibili e applicati in uno schema 3D per ogni pannello”. Per ogni torre sono stati creati modelli individuali di conchiglie d'ostrica, il cui flusso collega le sette torri nel loro insieme.
Il progetto Pixel, di 85.000 metri quadrati, comprende 525 appartamenti di dimensioni diverse, uffici e spazi di co-working, ristoranti, negozi e una serie di servizi. MVRDV ritiene che il progetto offra un approccio alla vita “raro negli Emirati Arabi Uniti”. Lo studio descrive Pixel come uno sviluppo che pone l'accento su “identità e forte senso del luogo, stile di vita all'aria aperta, spirito comunitario e materiali modesti ma di grande impatto”.
L'ampio Makers District è un progetto dello studio Dewan Architects + Engineers, con la progettazione del paesaggio e degli spazi pubblici da parte di BIG - Bjarke Ingels Group.
