Het internationale architectenbureau MVRDV heeft Pixel opgeleverd, een gemengd ontwikkelingsproject in Abu Dhabi, VAE, dat is ontworpen om gemeenschap en creativiteit te cultiveren. Pixel is gelegen op Reem Island, een natuurlijk eiland 600 meter uit de kust van Abu Dhabi, en is het eerste project dat wordt gerealiseerd in de nieuwe wijk “Makers District” op het eiland. Het project bestaat uit zeven torens die een gemeenschappelijk plein omringen en is voorgesteld als een oester. Abstracte patronen op de buitengevels van elke toren verwijzen naar oesterschelpen. Rondom het plein “breken” de torens af om pixelachtige terrassen en erkers te vormen, compleet met schaduwschermen afgewerkt in een mix van veertien parelachtige pastelkleuren - deze kleuren zijn geïnspireerd op de kleuren die in parels te vinden zijn.
Pixel vormt een centraal knooppunt in het nieuwe Makers District. De zeven compacte torens van het project staan aan de rand van het terrein, hun positionering en gevarieerde hoogtes zijn ontworpen om schaduw te optimaliseren en koele briesjes aan te moedigen. De torens creëren ook een verbinding met de ontwikkelingen aan het water die de locatie aan drie kanten omringen en met het strand. Het centrale plein tussen de torens van Pixel is ontworpen als sociaal centrum. “De gevels die uitkijken op dit plein brengen het project echt tot leven,” zegt MVRDV. “Aan de basis brokkelen de torens af tot 'pixels', die uitlopen in het plein om terrassen en erkers te creëren. Deze breiden de leefruimtes binnen uit naar de openbare ruimte en moedigen bewoners aan om in de koelere maanden van het jaar van het buitenleven te genieten.” De integratie van water en groene elementen zal helpen om het microklimaat van het plein te koelen; groene daken bovenop de pixels zullen ook helpen om zonlicht te absorberen en te reflecteren.
MVRDV heeft Pixel voorgesteld als een oester, een knipoog naar het erfgoed van Abu Dhabi. De regio heeft een rijke pre-oliegeschiedenis die verband houdt met parelduiken en de parelindustrie, met oesterparels die in de Perzische Golf worden geoogst. De ontwikkeling van Pixel heeft een “harde buitenkant die binnenin een delicate parel herbergt”, legt MVRDV uit. De buitengevels van elke toren zijn gemaakt van betonnen panelen - de panelen zijn bedrukt met een abstract patroon ontworpen door kunstenaar Nicole Martens dat is geïnspireerd op oesterschelpen. Het patroon weerspiegelt de ruwe en organische textuur van een schelp. Bovendien “verwijst het zichtbare raster van de gestapelde betonnen tegels onbedoeld naar het net waarin de schelpen worden gekweekt,” aldus de kunstenaar. De pastelkleurige tegels tussen de torens moeten het idee oproepen van een parel die verborgen zit in een oesterschelp.
Nicole Martens maakte de grafische patronen met behulp van afbeeldingen van schelpreliëfs van twee soorten pareloesters (Pinctada Margaritifera en Pinctada Radiata). De kunstenares creëerde patronen waardoor de geprefabriceerde panelen 180 graden konden draaien: “Door een digitaal proces van extractie, gelaagdheid, mengen en mengen van twee soorten schelpen en zandstructuren, worden onvoorspelbare intuïtieve patronen gegenereerd en toegepast in een 3D-patroon voor elk paneel.” Individuele oesterschelpenpatronen zijn gemaakt voor elke toren, hun stroom verbindt de zeven torens als geheel.
Het 85.000 vierkante meter grote Pixel-project bestaat uit 525 appartementen van verschillende grootte, kantoor- en samenwerkingsruimten, restaurants, winkels en een aantal voorzieningen. MVRDV gelooft dat het ontwerp een benadering van wonen biedt “die zeldzaam is in de Verenigde Arabische Emiraten”. De studio beschrijft Pixel als een ontwikkeling die de nadruk legt op “identiteit en een sterk gevoel van plaats, een levensstijl in de buitenlucht, gemeenschapszin en bescheiden maar opvallende materialen”.
Het bredere Makers District is een project van Dewan Architects + Engineers met landschap en openbare ruimte ontworpen door BIG - Bjarke Ingels Group.
