En Toronto, Perkins&Will han terminado un espectacular edificio emblemático para la Escuela de Estudios Continuos de la Universidad de York, en el campus de Keele. Los arquitectos explican que la arquitectura sinuosa del edificio simboliza el giro que la institución da a la misión tradicional de los estudios continuados al conectar directamente a empresarios y talentos a través de sus programas.
Tras nueve años de planificación, el edificio de seis plantas, 120.000 pies cuadrados y 50 aulas está diseñado para satisfacer las necesidades pospandémicas de los estudiantes con un diseño integrador, accesible y sostenible que fomenta el aprendizaje al tiempo que ayuda a cubrir las carencias del mercado laboral canadiense.
Los programas de la escuela, antes dispersos por el campus de York, están ahora centralizados en estas instalaciones de última generación, que cuentan con grupos de aprendizaje modulares, espacios de colaboración, una amplia plaza pública y servicios de bienestar como una sala de lactancia y un espacio de oración. "Los estudiantes, los profesores y el personal participaron en las fases de estudio y diseño del proyecto. Para asegurarnos de que el edificio satisface las necesidades de estudiantes de distintas edades, religiones y culturas, hemos diseñado la estructura siguiendo las normas de accesibilidad más estrictas", declaró Christine Brooks Cappadocia, vicepresidenta interina de estudios continuados de la Universidad York.
El edificio se eleva desde una nueva plaza pública, creando una nueva y distintiva puerta de entrada al campus. "La singular forma retorcida del edificio parte del deseo de crear espacios públicos atractivos, tanto dentro del edificio como a escala del campus. Respondimos a los edificios vecinos, las redes viarias y las líneas de deseo de los peatones inclinando el edificio para crear una plaza de acceso al oeste y una discreta zona de descenso al este. Así nació el giro", dice Andrew Frontini, diseñador jefe y director de diseño de Perkins&Will. "Cada una de las cinco plantas gira para asomarse y cobijar el espacio público y atraer a la gente a la escala del campus con una audaz presencia escultórica. En el interior, el giro crea espacios llenos de luz para interactuar fuera de las aulas. Es una forma audaz, pero que nace del deseo de construir cultura y comunidad".
El diseño explora el potencial de energía neta cero y carbono neto cero, cumpliendo al mismo tiempo las normas LEED Gold y las normas ecológicas de la ciudad de Toronto. Un elemento central de la estrategia de sostenibilidad del edificio es un sistema de fachada de muro cortina unificado de alto rendimiento, junto con un sistema de aire exterior directo con ventilación de recuperación de calor y aprovechamiento de la luz natural que maximiza las vistas al tiempo que reduce el consumo de energía. Las aberturas triangulares definen la fachada con un patrón en diagonal que se curva a medida que se eleva en respuesta a la forma retorcida del edificio.
La contorsión del edificio se consigue manipulando su planta rectangular en torno a un centroide común. Esto introduce una curvatura bidireccional en las fachadas norte y sur, ya que el edificio se retuerce para abrirse a la nueva plaza. "En muchos sentidos, el giro del edificio simboliza la agilidad de la evolución del programa en la Escuela de Estudios Continuos. A lo largo del proceso de diseño y desarrollo del nuevo edificio, nos adaptamos a los efectos de la pandemia y afirmamos una visión para el regreso al campus", dice Safdar Abidi, Líder de Educación Superior y Director de Perkins&Will.
