XISUI Design, con sede en Shanghai, es un estudio multidisciplinar con un equipo de arquitectos, artistas de instalaciones e ingenieros. El estudio se interesa por la aplicación de tecnologías digitales avanzadas de diseño y construcción, así como por nuevos procesos y materiales, como demuestra su «Thin-Shell Metal Woven Pavilion».
XISUI Design se propuso crear una instalación envolvente para el pabellón explorando nuevas posibilidades de diseño, ingeniería y fabricación mediante pruebas computacionales continuas y el trabajo en equipos interdisciplinares. El estudio se inspiró en la complejidad estructural de la naturaleza: la carcasa metálica segmentada del pabellón se inspira en el intrincado tejido de un nido de pájaro y en los principios estructurales de «transmisión arqueada de fuerzas» de la cáscara de huevo. El diseño del pabellón consta de una cáscara ultrafina integrada y una cúpula centrípeta. Con una extensión de 11 metros sobre un estanque de agua, su novedosa forma proporciona un lugar de refugio y descanso. La construcción de este espacio arquitectónico requirió una cantidad mínima de materiales y mano de obra.
Un pabellón de 11 x 8 metros suele requerir una estructura de soporte muy sólida. «Este proyecto desafía esa convención con un diseño sin quilla, realizado mediante una estructura de doble curvatura que sólo utiliza una fina superficie de armazón para soportar la carga», explica XISUI Design. «Los cálculos de carga de viento y gravedad mostraron que sólo dos capas de segmentos de chapa metálica de 2,5 milímetros de grosor eran suficientes para lograr una envergadura 4.400 veces superior a su grosor».
El equipo del proyecto en XISUI Design había estudiado en profundidad las cáscaras de huevo y su forma estructural: la cáscara del pabellón distribuye las cargas con gran efecto, utilizando principios similares a los que se encuentran en las cáscaras de huevo, así como en los antiguos edificios abovedados. El diseño hace un uso eficiente de los materiales para crear una estructura estable y elegante.
XISUI Design empleó una aplicación computacional específica para proporcionar detalles sobre la curvatura, la subdivisión de la superficie y la deformación del pabellón. La estructura hiperboloide está dividida en 469 segmentos metálicos a medida de distintos tamaños. El proceso digital de diseño y fabricación garantiza que los segmentos encajen con precisión mediante pernos desmontables, sin necesidad de soldaduras. Los segmentos del armazón se mecanizan y numeran mediante CNC y, a continuación, un pequeño equipo de artesanos los ensambla in situ sin necesidad de encofrados. Para garantizar la integridad estructural del pabellón y evitar errores de encofrado, cada tornillo se diseña digitalmente y se verifica su precisión. Además, este planteamiento permite flexibilidad: los componentes del pabellón se sustituyen fácilmente y toda la estructura puede desmontarse y trasladarse.
XISUI Design quería construir un pabellón cuyo diseño tuviera un sentido de continuidad y permanencia. El pabellón se montó por primera vez en 2020 como espacio de exposición temporal; en 2023, el pabellón se desmontó y se volvió a montar en su sede permanente en la ciudad de Hefei, provincia china de Anhui.
Los visitantes acceden al pabellón a través de una pasarela parcialmente hundida. El interior del pabellón está bañado por la luz que entra por numerosas aberturas diminutas incrustadas entre los huecos tejidos. También entra luz por la entrada, una gran abertura lateral y una abertura en el techo. Las paredes de color marrón dorado mate del interior reducen el reflejo de la luz, sumergiendo a los visitantes en un ambiente tranquilo similar al de una cueva. El exterior pintado de blanco se refleja en la superficie del estanque, resaltando la belleza etérea del pabellón.
