XISUI Design, con sede a Shanghai, è uno studio multidisciplinare composto da un team di architetti, artisti dell'installazione e ingegneri. Lo studio è interessato all'applicazione di tecnologie avanzate di progettazione e costruzione digitale e di nuovi processi e materiali, come dimostra il suo “Thin-Shell Metal Woven Pavilion”.
XISUI Design si è proposto di creare un'installazione immersiva per il padiglione esplorando nuove possibilità di design, ingegneria e fabbricazione utilizzando test computazionali continui e lavorando in team interdisciplinari. Lo studio ha trovato ispirazione nella complessità strutturale della natura: il guscio metallico segmentato del padiglione si ispira all'aspetto intricato di un nido d'uccello e ai principi strutturali di “trasmissione della forza ad arco” presenti nel guscio d'uovo. Il design del padiglione comprende un guscio ultrasottile integrato e una cupola centripeta. Con un'estensione di 11 metri (36 piedi) su uno specchio d'acqua, la sua forma inedita offre un luogo di riparo e riposo. La costruzione di questo spazio architettonico ha richiesto una quantità minima di materiali e manodopera.
Un padiglione di 11 x 8 metri (36 x 26 piedi) richiederebbe in genere una struttura portante molto robusta. “Questo progetto sfida questa convenzione con un design privo di chiglia, realizzato con una struttura a doppia curvatura che utilizza solo una sottile superficie del guscio per sostenere il carico”, spiega XISUI Design. “I calcoli del carico di vento e di gravità hanno dimostrato che due soli strati di segmenti di lamiera metallica dello spessore di 2,5 millimetri erano sufficienti per ottenere una luce pari a 4.400 volte il loro spessore”.
Il team di XISUI Design ha studiato a fondo i gusci d'uovo e la loro forma strutturale: il guscio del padiglione distribuisce i carichi con grande efficacia, utilizzando principi simili a quelli presenti nei gusci d'uovo e negli antichi edifici a volta. Il progetto fa un uso efficiente dei materiali per creare una struttura stabile ed elegante.
XISUI Design ha utilizzato un'applicazione computazionale dedicata per fornire dettagli sulla curvatura, la suddivisione della superficie e la deformazione del padiglione. La struttura iperboloide è suddivisa in 469 segmenti metallici su misura di varie dimensioni. Il processo di progettazione e fabbricazione digitale garantisce che i segmenti si incastrino con precisione grazie a bulloni rimovibili, senza bisogno di saldature. I segmenti del guscio sono lavorati e numerati con macchine a controllo numerico, quindi assemblati in loco da un piccolo team di artigiani senza bisogno di casseforme. Per garantire l'integrità strutturale del padiglione e prevenire eventuali errori di formatura, ogni bullone viene progettato e verificato digitalmente per verificarne l'accuratezza. Inoltre, questo approccio consente una certa flessibilità: i componenti del padiglione sono facilmente sostituibili e l'intera struttura può essere smontata e trasferita.
XISUI Design ha voluto costruire un padiglione il cui design abbracciasse un senso di continuità e permanenza. Il padiglione è stato assemblato per la prima volta nel 2020 come spazio espositivo temporaneo; nel 2023 è stato smontato e riassemblato nella sua sede permanente nella città di Hefei, nella provincia di Anhui, in Cina.
I visitatori raggiungono il padiglione attraverso una passerella parzialmente incassata. L'interno del padiglione è illuminato dalla luce che entra da numerose piccole aperture incastonate tra le fessure intrecciate. La luce entra anche dall'ingresso, da una grande apertura laterale e da un'apertura sul soffitto. Le pareti opache marrone-oro dell'interno riducono il riflesso della luce, immergendo i visitatori in un ambiente tranquillo simile a una grotta. L'esterno, dipinto di bianco, si riflette sulla superficie dello stagno, evidenziando la bellezza eterea del padiglione.
